Eine Laktoseintoleranz ist eine Milchzuckerunverträglichkeit, bei der ein Bestandteil der Milch, die Laktose (= Milchzucker), Unverträglichkeiten hervorruft. Der Schweregrad ist indivi- duell sehr unterschiedlich. Er hängt von dem völligen Fehlen der Laktase (Milchzucker spaltendes Enzym), bzw. dem Vor- handensein einer Restfunktion derselbigen ab.
Die Laktoseintoleranz sollte nicht mit einer Milcheiweiß-allergie verwechselt werden. Von einer Allergie z.B. spricht man, wenn das Immunsystem beteiligt ist, das heißt im Körper eine entsprechende Antikörperproduktion stattfindet. Bei der Laktoseintoleranz werden die Beschwerden allein durch einen Bestandteil der Milch (Laktose), hervorgerufen.